Compañerismo en la Iglesia Universal —Autoridad Bíblica

Lección 40: Compañerismo en la Iglesia Universal

 

Autonomía de la Iglesia

El Nuevo Testamento enseña que cada congregación local se autogobierna. Los ancianos solo pastorean el rebaño del que son miembros (1 Pedro 5: 1-3; Hechos 20: 28; Filipenses 1: 1) No se menciona ninguna estructura organizativa terrenal más allá de la congregación local. Sin embargo, debemos tener cuidado de no utilizar la "autonomía de la iglesia" como excusa para enseñar o practicar algo que está mal. Cuando la música instrumental se introdujo en el culto de algunas congregaciones en el siglo anterior, se argumentó que "según el principio de independencia de la iglesia, tenían derecho a utilizar los instrumentos sin tener en cuenta los deseos de otras congregaciones". Es decir, al ser una congregación local autónoma, nadie tiene derecho a cuestionar lo que estamos haciendo.

Si bien las iglesias del primer siglo eran autónomas, tenían interacción con otras congregaciones. Los hermanos de Éfeso escribieron a la iglesia de Corinto y los exhortaron a recibir a Apolos (Hechos 18: 27) Un escritor señaló: "No hace falta decir que, si Apolos hubiera sido indigno, la evidente preocupación de los hermanos de Éfeso por los hermanos de Acaya se habría mostrado al advertirles acerca de él".

La iglesia en Jerusalén envió a Bernabé para ayudar a la congregación en Antioquía (Hechos 11: 22) No se dice nada acerca de que Antioquía pidió primero tal ayuda. Antioquía podría haber decidido, en armonía con su autonomía, que no necesitaban a Bernabé. Sin embargo, la congregación de Jerusalén no violó la autonomía de Antioquía al enviar a Bernabé.

En 1 Timoteo 1: 3 y Tito 1: 5 se enviaron predicadores a las congregaciones locales para corregir algunos problemas y nada de esto violó la autonomía de ninguna de las congregaciones.

 

Autonomía y coherencia

A veces se expresa la queja de que cierto predicador o predicadores andan por el país entrometiéndose en los asuntos de las congregaciones locales, tratando de influir en las iglesias en cuanto a quién debe predicar o quién no debe predicar para ellos, etc. Lo primero que debemos darnos cuenta es que, a menudo, quienes presentan una queja de este tipo también recorren el país y tratan de persuadir a los hermanos de las congregaciones locales sobre su punto de vista.

1. Si está bien animar a una congregación en particular a que cierto hombre es sano y fiel y debe ser contratado, entonces se debe dejar espacio para lo contrario (Hechos 18: 27)

2. Si un punto de vista tiene derecho a realizar reuniones en todo el país y abordar problemas en la hermandad o advertir sobre señales de peligro, entonces la certeza del punto de vista opuesto tiene el mismo derecho.

 

¿Tenemos compañerismo fuera de la congregación local?

Debemos tener cuidado de no llevar la autonomía hasta el punto de negar que tengamos comunión alguna con cristianos que no son miembros de la misma congregación de la que somos miembros. El compañerismo es participación conjunta y hay momentos en que tenemos compañerismo con cristianos en otras áreas.

Primero, el mismo hecho de que todos somos parte de la misma familia, tenemos el mismo Padre y compartimos una salvación común, significa que en cierto nivel todos los cristianos tienen algo "en común" (Judas 3)

Todos participamos en una gran obra, es decir, todos los cristianos participan en la gran comisión (Mateo 28: 19-20)

Tenemos obligaciones para con otros cristianos en otros lugares: 

A. Tenemos la obligación de brindarles hospitalidad si están de viaje (Hebreos 13: 2) 

B. Tenemos la obligación de ayudar económicamente a los cristianos necesitados en otras partes del mundo. Note lo que Pablo dijo en Romanos 15: 27: "Sí, les agradó hacerlo, y están en deuda con ellos. Porque si los gentiles han participado en sus cosas espirituales, tienen la deuda de ministrarles también en las cosas materiales".

El peligro de argumentar que "no tengo comunión con nadie fuera de esta congregación", llevaría a las siguientes conclusiones erróneas: 

A. Entonces no tengo la obligación de ayudar a un cristiano en otra congregación que esté en error (Gálatas 6: 1; Judas 22) 

B. No tengo ninguna obligación de respetar la disciplina de la iglesia ejercida por otra congregación. ¿Puedo asociarme con un hermano o hermana que haya sido retirado por otra congregación?

En un nivel práctico, todos nosotros ya nos consideramos en comunión con muchos cristianos que no forman parte de esta congregación. Si todos tuviéramos buenos amigos en otras congregaciones y si alguien dijera que no teníamos comunión con esas personas, lo negaríamos.

 

Dios y compañerismo

Algunos podrían decir que solo Dios puede determinar la comunión en la iglesia universal. Eso es cierto, pero lo que es igualmente cierto es que solo Dios puede realmente determinar quién está en comunión con Él también a nivel local. Dios es quien toma la decisión final de la comunión en ambos niveles. Los corintios estaban teniendo comunión con un hombre que no estaba en comunión con Dios (1 Corintios 5) y Diótrefes se negaba a tener comunión con aquellos que estaban en comunión con Dios (3 Juan 9-10), incluidos los cristianos de otras congregaciones.

El argumento de que solo Dios puede determinar quién está en comunión con Él no responde a toda la pregunta, porque Dios también le ha dado a cada cristiano la obligación de asegurarse de que no estén en comunión con alguien que está en pecado, ya sea localmente (Mateo 18: 15 -17), o no tan localmente (2 Juan 9-11; Gálatas 1: 6-9 "Si alguno os predica un evangelio contrario al que habéis recibido")

Se nos ordena hacer algunos juicios con respecto al compañerismo. Además, Dios ya ha dado criterios sobre los cuales emitir tales juicios (1 Corintios 5: 11; 2 Juan 9; Romanos 16: 17-18; Gálatas 1: 6-9)

 

¿Se puede corregir otra congregación?

Algunos argumentan que debe ser miembro de la misma congregación local para desafiar a alguien que está enseñando el error. Primero, encuentro que las personas que podrían simpatizar con tal posición, ni siquiera la practican. Incluso aquellos que hacen tal argumento violan su propia posición al corregir o desafiar a las personas que no están de acuerdo con ellos, que se encuentran en otras partes del país.

Pablo escribió a la iglesia de Corinto, basándose en la información que le habían dado los miembros de Corinto (1 Corintios 1: 11), pero no era miembro de esa congregación en particular cuando escribió la carta (1 Corintios 16: 8) Lo mismo sucedió con las congregaciones en la región de Galacia (Gálatas 1: 6-9) De hecho, en ambas cartas reprende las desviaciones doctrinales (1 Corintios 5, Gálatas 2-4)

Timoteo fue enviado a la congregación de Éfeso para instruir a ciertos hombres que no enseñaran doctrinas extrañas (1 Timoteo 1: 3), sin embargo, Timoteo venía de afuera o de otra congregación. A Tito se le dijo que hiciera lo mismo (Tito 1: 13)

La carta a los Gálatas se escribió a más de una congregación; por lo tanto, el mandato de restaurar a un hermano atrapado en una transgresión (Gálatas 6: 1) debe permitirnos restaurar a cualquier hermano, incluso si se encuentra en otra congregación. Nuevamente, es necesario que haya coherencia. Durante años, predicadores, ancianos y miembros de todos los lados, de diversos temas han corregido, amonestado, reprendido y aconsejado a otros cristianos que no eran miembros de la misma congregación.

Juan escribió: "Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros" (Juan 1: 7) Juan no era miembro de la misma iglesia local que aquellos a quienes se dirigía, no obstante, dijo, "tenemos comunión". Por lo tanto, los cristianos de diferentes áreas que caminan en la luz tienen comunión.

 

¿Solo los apóstoles pudieron hacer esto?

Ha surgido un argumento reciente que sostiene que, si bien Pablo podía reprender a los cristianos en otra congregación (es decir, la carta a los Corintios, la carta a los Gálatas, etc.), este derecho u obligación solo se les dio a los apóstoles. Sin embargo, incluso aquellos que hacen este argumento, terminan violando su propio argumento. Un escritor señaló: "Uno escribió recientemente un artículo en un boletín enviado por todo Estados Unidos y publicado en la World Wide Web (digo esto para indicar que su influencia no se limita a la iglesia local de la que es miembro) condenando a sus hermanos diciendo que eran 'una nueva clase de apóstol que se supone que una iglesia local debe apoyar mientras él trota por el país ocupándose de los asuntos de todos los demás! Algunos pueden pensar que tal actividad es predicar, pero no cumple con los criterios que el Nuevo El testamento da para un evangelista genuino'. Enviar un periódico por todo Estados Unidos en el que se predica condenar las actividades de los hermanos fuera de la iglesia local parece violar las mismas reglas de autonomía que el autor condena a otros por violar de todos los demás 'negocios'?" (GOT, 3-2-2000, pág. 2)

Si bien ningún hombre hoy es un apóstol, hay cosas que hicieron los apóstoles y que nosotros también debemos hacer. Tenemos la obligación de predicar el evangelio (Marcos 16: 15) Tenemos la obligación de enseñarle a la gente todo lo que Jesús enseñó (Mateo 28: 20) También tenemos la obligación de predicar todo el consejo de Dios (Hechos 20: 27)

Por la forma en que la gente se comporta en todos los aspectos de cada tema, yo diría que todos han admitido que nosotros también tenemos el derecho hoy de exponer lo que percibimos que es un error, para todos, desde los más liberales hasta los más conservadores, lo hacen en la práctica.

Desde un punto de vista bíblico, Tito y Timoteo no eran apóstoles; sin embargo, Pablo creía que tenían el derecho de exponer el error cuando lo encontraban (Timoteo 1: 3; 2 Timoteo 4: 2 "reprensión")

A los hermanos de Tesalónica se les dio el derecho de "amonestar a los rebeldes" (5: 14), y amonestar a los que no estaban siguiendo las enseñanzas de los apóstoles (2 Ts. 3: 6, 15)

El mismo hecho de que a los cristianos se les ordenó probar a los que vinieron del exterior es una prueba de que podemos exponer el error fuera de nuestro círculo local (Apocalipsis 2: 2; 1 Juan 4: 1; 2 Pedro 2: 1 en adelante; Judas 4 en adelante; Hechos 20: 29) Note que los "lobos salvajes" en este pasaje son personas que no eran miembros originales de la congregación de Éfeso. Los hermanos en Jerusalén desconfiaban de Pablo y no están condenados por esta actitud cautelosa (Hechos 9: 26)

 

Exponiendo a las personas por su nombre

Debemos tener mucho cuidado cuando adjuntamos el nombre de alguien a una doctrina falsa en particular, porque no queremos ser culpables de calumnias o chismes. Si un cristiano peca, se le debe dar la oportunidad de arrepentirse (Mateo 18: 15), y debemos tratarlo de la manera en que nos gustaría ser tratados si la situación fuera al revés (Mateo 7: 12) Recordemos que es nuestro deseo ganar su alma y traerlo de vuelta a Dios, que estamos más preocupados por su salvación que por nuestros sentimientos.

A veces la gente dirá con razón: "Tenemos que preocuparnos más por ganar un alma que por ganar una discusión", eso es cierto. Sin embargo, recordemos igualmente que para ganar un alma a menudo debemos ganar la discusión, es decir, debemos persuadir a esta persona de las Escrituras, de que en verdad está en un error (Hechos 17: 2-3)

Al corregir a alguien, recordemos nuestra actitud (2 Timoteo 2: 24-25 "El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, paciente cuando se le ofende, con mansedumbre corrigiendo a los que se oponen")

No cometamos el error de tener una visión subjetiva de la "bondad". Jesús y los apóstoles dijeron algunas cosas muy directas a los "en oposición" (Hechos 8: 20-23; Mateo 23), y sin embargo, esa fue la "bondad" de hacer.

Hay una diferencia entre un cristiano que peca y tú lo ves (Mateo 18: 15), o un cristiano que se equivoca en algo, y un cristiano que difunde el error públicamente y continúa haciéndolo incluso después de haber sido corregido personalmente por muchas personas.

Los apóstoles advirtieron a los cristianos en otras congregaciones sobre personas específicas (1 Timoteo 1: 20 "Himeneo y Alejandro"; 2 Timoteo 2: 17 "Himeneo y Fileto") Jesús hizo lo mismo y advirtió a todas las iglesias de Asia acerca de Jezabel y los Nicolaítas (Apocalipsis 2: 15, 20)

En la práctica personal, a menudo prefiero predicar en contra de la doctrina y luego dar tiempo para que siga su curso natural y los maestros de tal error se expondrán. Sin embargo, hay momentos en que el error es tan peligroso, cercano o frecuente que quienes lo difunden necesitan estar expuestos. Esta exposición es necesaria a veces para proteger a los nuevos cristianos de ser engañados por tales personas (Romanos 16: 17-18)

Note el lenguaje en Romanos 16: 17-18. Si los cristianos han de apartarse de aquellos que causan disensiones y divisiones contrarias a la enseñanza apostólica, entonces en algún momento deben ser señalados o señalarlos. Mire de nuevo, el pasaje ordena a los cristianos que se aparten, no solo de la falsa doctrina, sino también de quienes la enseñan. La misma verdad se encuentra en 2 Juan 9.

 

¿Solo Jesús y los apóstoles pudieron hacer esto?

Un escritor señaló que recibió un correo electrónico que decía: "Reconozco que Elías y Cristo, como hombres inspirados, pudieron poner nombres de maestros falsos e incluso burlarse de ellos a veces. No hay hombres inspirados hoy que tengan esa autoridad" (GOT 4-6-2000, pág. 2)

Si esto es cierto, entonces, básicamente, Dios ha dejado a la iglesia sin ninguna defensa contra aquellos que enseñan el error.

Yo diría que los siguientes pasajes dan permiso a otros además de los apóstoles para exponer a los que están en error: Las personas no inspiradas en Éfeso expusieron a los falsos apóstoles (Apocalipsis 2: 2) Los ancianos de Éfeso debían proteger a la congregación de los lobos salvajes (Hechos 20: 29) Los ancianos de la isla de Creta debían oponerse a los contrarios (Tito 1: 9-11 "que debe ser silenciado") Yo diría que una parte legítima del "proceso de silenciamiento" no es solo enseñar en contra de su doctrina, sino reunirse con ellos en un debate público y, si es necesario, exponerlos públicamente a la congregación. ¿Por qué Pedro y Judas darían descripciones detalladas sobre los falsos maestros, si nunca pudiéramos exponerlos? (2 Pedro 2; Judas) Nuevamente, recuerde que estas instrucciones se dieron a personas sin inspiración.

Una vez más, debe haber coherencia. Desafortunadamente, encuentro que muchos de los que presentan la queja anterior a menudo participan en prácticas similares. Si está mal exponer públicamente a un falso maestro, también es incorrecto exponer públicamente a la persona que expuso al falso maestro. Si está mal "burlarse" de los que están en el error, es igualmente incorrecto "burlarse" de los que se burlan de los que están en el error.

Me gusta lo que alguien dijo: "Tenemos el mismo derecho a enfrentar el error que quienes reclaman el derecho a introducirlo".

 

¿Retirarse de otra Congregación?

Realmente no puedo encontrar dónde se le da a una congregación la autoridad para retirarse de otra, porque los pasajes sobre la disciplina de la iglesia se aplican a personas y no a congregaciones enteras (Mateo 18: 15-17; 1 Corintios 5: 1 en adelante; 2 Ts. 3: 6 en adelante) Sin embargo, esto solo responde a una parte de la pregunta. ¿Tenemos alguna obligación cuando otra congregación de nuestra zona se equivoca?

Algunos argumentan que en los capítulos 2-3 de Apocalipsis a ninguna de las congregaciones se le dijo que fuera a enderezar a las demás. Eso es cierto, pero es igualmente cierto que eso no era necesario, porque en esta carta Jesús ya está tratando de enderezarlos. Pero, ¿qué pasa si una de las muchas congregaciones en esta carta no se arrepiente?

Los ancianos deben proteger al rebaño (Hechos 20: 28) y, a veces, esto puede requerir advertir al rebaño sobre una congregación apóstata en el área, especialmente si ambas congregaciones están cerca o los miembros de ambas congregaciones corren en los mismos círculos. Las malas compañías corrompen las buenas costumbres (1 Corintios 15: 33)

Una congregación podría expresarse tan abiertamente en su error, o tan descarado que una congregación podría optar por dejar de publicar los anuncios de sus reuniones. Nada de esto puede decirse que sea cruel o no bíblico, porque todo el mundo hace esto hasta cierto punto. Ninguna congregación envía todo lo que recibe por correo. Los anuncios denominacionales o los anuncios de las congregaciones apóstatas a menudo se ignoran en prácticamente todas las congregaciones.

Tenemos el derecho de ir a esa congregación e intentar persuadir a los miembros o ancianos para que corrijan su curso (Gálatas 6: 1)

Las congregaciones, así como los miembros, deberían tener tiempo para corregirse.

Esta es una decisión que cada congregación o ancianato debe decidir por sí misma. Sin embargo, las personas de fuera tienen derecho a amonestar, exhortar o animar a una congregación a tomar la decisión correcta. Necesitamos amar la verdad lo suficiente (2 Ts. 2: 10-12) como para estar dispuestos a aceptar correcciones o consejos cuando se nos ofrezcan de cualquier parte.

 

Qué sucede a menudo

He descubierto que el compañerismo entre congregaciones a menudo se resuelve por sí solo. Las congregaciones en la misma área que tienen ideas afines de fe probablemente se asociarán naturalmente entre sí a menudo y se apoyarán mutuamente en el trabajo. Las congregaciones, que se apartan de la fe, suelen asociarse cada vez menos.

Predica la verdad de manera clara y regular, y esto a menudo marcará naturalmente las líneas del compañerismo. Sin embargo, este proceso natural significa que deben enseñarse lecciones como esta, y todas las demás de esta serie también deben enseñarse.