La Obra de la Iglesia —Autoridad Bíblica

Lección 19: La Obra de la Iglesia

Introducción: 

La iglesia local ha recibido el encargo de hacer cuatro cosas: 1) predicar el evangelio, 2) edificarse a sí misma, 3) cuidar de los santos necesitados y 4) adorar. Estos aspectos del trabajo de la iglesia serán nuestros temas en las próximas lecciones.

El evangelismo es el trabajo principal de la iglesia. Es para continuar la obra que Jesús comenzó al difundir las buenas nuevas del reino de los cielos (Mateo 28: 19-20; 1 Timoteo 3: 15) Por lo tanto, no es sorprendente encontrar que la iglesia primitiva era una iglesia evangelística (Hechos 4: 31; 6: 7; 12: 24; 19: 20)

I.La obra de evangelización

En el NT, el evangelio se difundió mediante la obra de:

A. Cristianos individuales (en varios roles). Hechos 8: 4 (cuando está esparcido); 2 Ti. 3: 14ss (en el hogar)

1. La iglesia local. 1 Ts. 1: 8; Hechos 11:26.

B. Cómo las iglesias locales difunden el evangelio.

1. Al enviar predicadores. Hechos 11: 19-23; 13: 2ss y 14: 26-28.

2. Apoyando económicamente a un predicador.

a) un predicador local. 1 Ti. 1: 3; Tito 1: 5; 1 Co. 9: 14.

b) un predicador en otro lugar. Filipenses 4: 15ss.

C. Cómo las iglesias locales proporcionaron apoyo financiero a los predicadores:

1. En todos los casos en el NT, encontramos, sin excepción, que el dinero siempre fue enviado directamente al predicador. Es decir, el dinero no se envió a la iglesia donde trabajaba el predicador para que la iglesia pudiera pagarle.

a) El ejemplo del NT preserva la autonomía de cada iglesia local. Al seguir el patrón del NT, ninguna iglesia está dirigiendo los asuntos de otra iglesia.

2. Una iglesia podría brindar el apoyo de un predicador. Filipenses 4: 15ss.

a) Filipos envió un mensajero a Pablo con el dinero. Filipenses 2: 25.

3. O varias iglesias podrían proporcionar el apoyo de un predicador. 2 Corintios 11: 8-9. Nótese nuevamente la entrega directa del soporte.

a) Es importante notar que aquí hay un patrón bíblico de cómo dos o más iglesias pueden trabajar juntas en el evangelismo.

D. La imagen del NT es que la iglesia local es completamente suficiente para hacer la obra de evangelización; los apóstoles no usaron otra organización que la iglesia local.

 

II. Algunas prácticas modernas de evangelismo entre algunas iglesias de Cristo

A. El arreglo de la iglesia patrocinadora.

1. En este arreglo, varias iglesias envían dinero a una iglesia “central”, que luego junta el dinero y lo usa para la evangelización (predicadores que pagan)

2. El popular Heraldo de la Verdad comenzó en 1950 como un esfuerzo de la iglesia patrocinadora. La iglesia College en Abilene, TX fue el primer patrocinador, pero en 1952 el patrocinio fue asumido por la Highland Ave. Church of Christ en Abilene, TX.

a) La iglesia de Highland Ave. aceptó dinero de otras iglesias para financiar el programa. Para 1954, más de 1000 iglesias locales diferentes habían enviado dinero. Para 1964 habían recibido fondos de más de 2700 iglesias (el presupuesto del Heraldo de la Verdad en 1964 era de $ 2, 239, 250) y reclamaban el apoyo de 1 de cada 10 iglesias de Cristo.

3. Un ejemplo más reciente es la campaña “Una nación bajo Dios” de 1991, patrocinada por la Iglesia de Cristo Sycamore en Cookeville, TN.

B. La sociedad misionera.

1. La sociedad misionera es una organización que se establece para pagar a los predicadores, imprimir materiales bíblicos, distribuir tratados, etc. Esta organización es financiada por iglesias.

2. Entre los que surgieron del patrimonio de la restauración, la primera de esas organizaciones fue la Sociedad Misionera Cristiana Estadounidense (1849) Una empresa más reciente es la World Christian Broadcasting Corp. (1982)

3. Hoy en día, el Heraldo de la Verdad es básicamente una sociedad misionera patrocinada por una iglesia.

Nuestro argumento es que el arreglo de la iglesia patrocinadora y la sociedad misionera no son bíblicos, por las siguientes razones:

C. No hay autoridad bíblica para ninguno de ellos.

D. La sociedad misionera impugna la suficiencia de la iglesia para hacer su trabajo. En efecto, dice que la iglesia no puede hacer la obra que el Señor le dio para hacer, o que la institución humana puede hacerlo mejor.

E. La iglesia patrocinadora viola el patrón del NT de que cada iglesia envía dinero directamente al predicador.

F. El arreglo de la iglesia patrocinadora involucra un arreglo en el cual los ancianos (de la iglesia patrocinadora) supervisan el trabajo que no está "entre ellos", o en el cual los ancianos delegan parte del trabajo "entre ellos" a otra iglesia local, y por lo tanto viola 1 Pedro 5: 2.

G. La iglesia patrocinadora en realidad hace que una organización sea más grande que la iglesia local. No es más que un intento de centralización.

1. ¿Podría ser que detrás de esto hay una visión errónea de la “hermandad”?

2. Como se señaló anteriormente, hay una manera bíblica para que varias iglesias cooperen en el apoyo a un predicador del evangelio, pero el NT no sabe nada de una cooperación centralizada. En resumen, destruye la autonomía de cada iglesia local.

H. La iglesia patrocinadora trabaja más allá de sus propios medios económicos. No hay autoridad en el NT para esto.

 

III. Se examinan los argumentos a favor de la iglesia patrocinadora y la sociedad misionera

A. "Estas son solo formas convenientes de predicar el evangelio".

1. Una cosa debe ser legal (autorizada) antes de que pueda considerarse conveniente. ¿Dónde en las Escrituras está autorizado?

2. El hecho de que haya causado tanta división lo descarta como una conveniencia.

3. Es muy cuestionable que estas cosas sean realmente convenientes, después de todo.

a) En 1964, el Heraldo de la Verdad gastó $ 196, 000 en recaudación de fondos, $ 219, 400 en nómina y $ 177, 500 en contestar el correo (a un costo promedio de $ 14.79 por cada carta recibida). ¿Es este un uso conveniente del dinero de la iglesia?

b) En el caso de la sociedad misionera, parte del dinero recaudado se destina al mantenimiento de la propia sociedad; no todo el dinero recaudado se utiliza para la evangelización. Nuevamente, ¿es conveniente crear una organización que use el dinero del Señor innecesariamente?

4. La iglesia patrocinadora y la sociedad misionera no es un método, sino una organización. No es un "cómo", sino una organización separada que la iglesia está pagando para hacer el trabajo de la iglesia.

B. "No hay diferencia entre que una iglesia envíe dinero al Heraldo de la Verdad y compre materiales de la clase bíblica en una librería religiosa".

1. Sí, lo hay: el primero está haciendo una donación para que el Heraldo de la Verdad pueda hacer su trabajo, el segundo está comprando un servicio o suministros para que la iglesia local pueda hacer su propio trabajo.

C. A veces se argumenta que la iglesia de Filipos era una iglesia patrocinadora, que pagaba a Pablo con los fondos recaudados de las iglesias de Macedonia (2 Corintios 11: 8-9; Filipenses 4: 15-16)

1. El pasaje de Filipenses 4 se refiere al tiempo en que Pablo comenzó a predicar en Macedonia; el pasaje de 2 Corintios 11 trata sobre la predicación de Pablo en Corinto. Es decir, estos pasajes no tratan la misma situación.

2. Si la situación es que Filipos recolectó fondos de las iglesias macedonias y le pagó a Pablo, entonces Filipos solo le pagó a Pablo, y Pablo no debería haber dicho “Robé a otras iglesias” (2 Corintios 11)

D. “Mira cuánto bien están haciendo”.

1. Los resultados no justifican la existencia de organizaciones y arreglos no bíblicos.

Considera esto:

E. Si la iglesia patrocinadora y / o la sociedad misionera están autorizadas por las Escrituras, entonces no es opcional que las iglesias contribuyan a ellas; cada iglesia local debe contribuir si esto es parte de la palabra de Dios. Cualquier iglesia que no contribuya está equivocada.

F. La única manera en que la situación actual (diferencias en la práctica entre las iglesias de Cristo hoy) podría justificarse sería bajo las dos circunstancias siguientes:

1. Si el NT mencionó (o de alguna manera sancionó) el uso de iglesias patrocinadoras o sociedades misioneras, y

2. Si algunas iglesias del NT contribuyeron a estas y otras no. Es decir, si era claramente opcional en los tiempos del NT.

 

La obra de la Iglesia: edificación

Antes de continuar con nuestro estudio, sería bueno recordarnos un hecho básico: la iglesia local es un grupo de cristianos, pero no todo grupo de cristianos es una iglesia. ¿Cuál es la diferencia? Una iglesia es un grupo de cristianos en un lugar particular que se han unido con el propósito de hacer el trabajo y la adoración asignados por el Señor al grupo. Están actuando como la iglesia solo cuando funcionan a propósito como uno, como un cuerpo, uniendo sus esfuerzos y recursos para hacer lo que el Señor ordenó al grupo que hiciera. Son más lo que son cuando están reunidos, pero la asamblea no es lo que los convierte en una iglesia. Siguen siendo la iglesia incluso cuando no están reunidos en un solo lugar cuando se les considera como el cuerpo de Cristo. Un cristiano no hace una iglesia (en ningún momento), un grupo de cristianos no necesariamente hace una iglesia, y solo porque un grupo de cristianos está haciendo algo no significa necesariamente que la iglesia lo esté haciendo. Depende del propósito y la intención, la unidad deliberada, detrás de lo que están haciendo.

La diferencia puede ilustrarse notando la diferencia entre una pila de tejas y un techo, la diferencia entre un barril de eslabones y una cadena, la diferencia entre un picnic de la empresa y un grupo de personas que trabajan en la misma empresa reuniéndose y teniendo un picnic. Los cristianos pueden hacer cosas juntos sin actuar como una iglesia cuando lo hacen (vea las diferencias en Mateo 18: 15-17)

 

¿Qué es la edificación?

1. La palabra griega usada en el NT (raíz: oikodom--) denota:

2. En un sentido literal, "construir, erigir, construir". Mateo 7: 24; Marcos 12: 1; Hechos 7: 47; etc.

3. En sentido figurado, "edificar, fortalecer, establecer, beneficiar".

a) Así, “edificar” significa edificar espiritualmente, aumentar la fe y la espiritualidad, crecer como cristianos, ser moralmente más fuertes, etc.

4. Note los contextos de los siguientes pasajes:

a) Romanos 14: 19 -mencionado junto con la paz.

b) Efesios 4: 12-15 -madurando espiritualmente. Está relacionado con el crecimiento espiritual cristiano.

c) 1 Corintios 14: 3 -mencionado junto con exhortación y consolación.

d) 1 Ts. 5: 11 - mencionado junto con aliento.

G. La importancia de la edificación para la iglesia es evidente de inmediato.

1. Cristo quiere que su iglesia se perfeccione constantemente, para que sea cada vez más santa y más eficaz en la difusión del evangelio.

2. Cuando somos agregados por primera vez a la iglesia, somos bebés espirituales, y se necesita edificación para sacarnos de la infancia espiritual y alcanzar la madurez en Cristo. La iglesia nunca podrá hacer bien su trabajo a menos que esté creciendo espiritualmente.

H. La edificación es espiritual, de acuerdo con la naturaleza espiritual de la iglesia. cf. Judas 20; Col. 2: 7.

1. Mateo 16: 18 -la iglesia está “edificada” sobre la fe, y es en esa fe que la iglesia es edificada (véase Hechos 16: 5; Filipenses 1: 25)

2. Es básicamente algo que hacemos el uno por el otro. 1 Ts. 5: 11; Ro. 15: 2; cf. 2 Co. 10: 8; 12: 19; 13: 10.

¿Cómo fueron edificados los primeros cristianos?

I. Los primeros cristianos fueron edificados por la enseñanza de la Palabra de Dios.

1. Efesios 4: 12, 16. En este contexto, Pablo está discutiendo los dones de Cristo a su iglesia. Los oficios enumerados en el v. 11 son los dones que Cristo le dio a su iglesia para su edificación (v. 12)

a) Es decir, cuando los hombres que ocupan estos cargos sirven a la iglesia fielmente en ellos, el resultado final es el fortalecimiento de la iglesia. Cristo diseñó su iglesia para edificarse a sí misma. Es decir, ¡no necesita una adición humana para ser edificado!

b) Cada uno de los oficios mencionados en el v. 11 tiene al menos una cosa en común: todos son maestros de la palabra de Dios en un grado u otro. Claramente, la iglesia se edifica con la enseñanza de la palabra.

2. Hechos 20: 32; Efesios 4: 15; Col. 2: 7.

J. Los primeros cristianos fueron edificados por su adoración juntos.

1. 1 Co. 14: 3-5, 12, 26. Pablo les recomienda la profecía (en lugar de hablar en lenguas) como la mejor manera de edificar la iglesia. Así, la iglesia fue edificada por la presentación de la palabra de Dios al grupo reunido.

a) cf. Hebreos 10: 24ss.

2. Nuestro culto juntos tiene, pues, un doble propósito: glorificar a Dios y a Cristo, y edificarnos a nosotros mismos. cf. Efesios 5: 19 y Col. 3: 17.

K. Podemos edificarnos unos a otros con palabras de aliento. Efesios 4: 29; 1 Tesalonicenses 5: 11.

L. El amor edifica.

1. Efesios 4: 16; 1 Corintios 8: 1. Cuando se considera la naturaleza del amor del NT (ágape), cómo es un sacrificio y cómo busca primero el bien de los demás, es fácil ver cómo el amor nos edifica espiritualmente.

2. cf. 1 Co. 13: 4ss; Ro. 15: 2.

 

La universidad apoyada por la iglesia.

M. Entre las iglesias de Cristo, el apoyo de la iglesia a las universidades fue un tema dominante en la época de la Segunda Guerra Mundial. Este período vio el establecimiento o el crecimiento de las siguientes escuelas: Pepperdine College (ahora Pepperdine University), Abilene Christian College (ahora Abilene Christian University), Freed-Hardeman College (ahora Freed-Hardeman University), David Lipscomb College (ahora Lipscomb University), Harding College (ahora Harding University), Tennessee Bible College y otros.

N. Las premisas sobre las que las iglesias han apoyado a estas universidades han sido tradicionalmente:

1. Las universidades enseñan la palabra de Dios, y la palabra de Dios edifica, por lo tanto la universidad es un medio para edificar a los hermanos.

2. Las universidades brindan capacitación a los hombres para que se conviertan en predicadores del evangelio en la iglesia del Señor y, por lo tanto, atienden una necesidad importante de la iglesia ("mira cuánto bien están haciendo")

O. La universidad apoyada por la iglesia examinó:

1. El patrón del NT es que la iglesia local es completamente capaz de edificarse a sí misma con la Palabra de Dios y con la adoración (ver arriba) Ninguna iglesia del NT envió dinero a una universidad para que la universidad pudiera edificar a los santos. La universidad quita el trabajo de edificación a las iglesias locales.

2. Dado que la universidad no sirve a una iglesia local, sino que aparentemente existe para servir a todas las iglesias locales mediante la capacitación de predicadores, es un intento de interpretar un grupo más grande que la iglesia local. Es decir, existe para servir a "la hermandad".

3. La universidad apoyada por la iglesia involucra a la iglesia en la educación secular, para la cual no hay autoridad en el NT.

4. Las mismas consideraciones generales que se estudiaron con respecto a las sociedades misioneras se aplican también a los colegios. De cualquier manera, la iglesia está enviando dinero a una organización humana para que la organización pueda hacer el trabajo que Dios le dio a la iglesia.

5. La Biblia en ninguna parte dice que un predicador del evangelio deba tener una educación formal para poder predicar. Todo lo que se requiere es fidelidad al Señor y la voluntad de hacer la obra de un evangelista. Si un hombre no necesita una educación universitaria para predicar, el argumento de que la universidad satisface una necesidad importante al capacitar predicadores del evangelio desaparece.

P. ¿Puede un grupo de cristianos (no una iglesia) unirse y crear una universidad?

1. Sí, así como un grupo de cristianos puede reunirse y operar cualquier otro negocio sin ser una iglesia.

2. Ninguna Escritura ha sido violada mientras:

a) no operan el colegio (o negocio) con el propósito de actuar como, o ser, una iglesia. 

b) no usan ni aceptan dinero de la iglesia para ello. 

 

IV. Salones de membresía

A. Muchas iglesias de Cristo han construido cocinas y comedores, y algunas han construido gimnasios. Una vez más, estos se han defendido sobre la base de la edificación.

1. Junto con estos, a menudo se encuentran equipos de pelota patrocinados por la iglesia, concentraciones de jóvenes, etc.

B. ¿Son las salas de confraternidad un medio de edificación?

1. El uso de salas de confraternidad, etc. para la edificación revela un malentendido fundamental de lo que realmente es la edificación. Véase más arriba. ¡La recreación, los deportes, comer juntos comidas comunes, etc., no son edificación en el sentido bíblico de ese término!

2. No es infrecuente que estas instalaciones se utilicen para atraer personas al servicio de adoración, ni tampoco es raro que estas instalaciones se utilicen por motivos puramente sociales (fiestas de cumpleaños, cenas conmemorativas, etc.)

a) Además, muchas iglesias cobran una tarifa para los que asisten a estas reuniones sociales, lo que implica un medio no bíblico de recaudar dinero para la iglesia.

b) En ninguna parte los apóstoles usaron o aprobaron el uso de tentaciones físicas para atraer personas a la iglesia. Los primeros cristianos atrajeron a los perdidos con las buenas nuevas acerca de Jesucristo.

C. ¿Está mal que los cristianos coman juntos, jueguen a la pelota, etc.?

1. No, de hecho, es bueno que los cristianos pasen tiempo socialmente juntos. Pero no es el trabajo de la iglesia patrocinar, apoyar o promover estas cosas.

2. Los cristianos pueden reunirse por razones sociales (u otras), y pueden juntar dinero para hacerlo, pero no es obra de la iglesia, y pueden hacerlo solo con el entendimiento de que no están actuando como la iglesia en estas cosas.

 

Conclusión: 

No cualquier actividad que nos haga sentir bien o que implique pasar tiempo juntos es edificación en el sentido del NT. Además, es importante que nos edifiquemos a nosotros mismos de la misma manera que los primeros cristianos se edificaron a sí mismos. Sus ejemplos constituyen el patrón para nosotros.