La Iglesia Local y La Iglesia Universal —Autoridad Bíblica

Lección 18: La Iglesia Local y la Iglesia Universal

 

“Mantener la congregación local y su libertad ha sido el problema más grave del Movimiento Restaurador. Los líderes y los hombres de influencia han decidido que se puede lograr un mayor éxito cuando todas las congregaciones están unidas y trabajan a través de un control centralizado” (Gospel Anchor. 'Centralización'. George P. Estes, marzo de 1992, p. 15) Y este es un tema serio, con consecuencias de largo alcance. La estructura organizativa que se encuentra en el catolicismo romano es el ejemplo máximo de no ver ninguna diferencia entre la iglesia universal y la congregación local.

 

Diferencias entre universal y local

La Iglesia Universal tiene un solo oficial:

Jesús es la Cabeza de la iglesia universal (Efesios 1: 22-23), así como el Señor de cada congregación local (Apocalipsis 3: 19), y esa es toda la estructura organizativa que se encuentra en la iglesia universal. La iglesia universal no tiene ancianos ni diáconos, porque estos oficios solo se encuentran a nivel local (Fil. 1: 1; Hechos 14: 23; 1 Pedro 5: 2) Un escritor señaló: “Las Escrituras brindan una discusión considerable sobre las calificaciones de los oficiales en la iglesia local. No se menciona un oficial terrenal en la iglesia universal, ni una lista de calificaciones para tal oficial. ¿Por qué Dios dirigirá tan cuidadosamente a la iglesia local en su nombramiento de oficiales, pero no diría nada sobre los oficiales en la iglesia universal? No hay provisiones para oficiales universales bajo Cristo en la iglesia en la tierra. Los hermanos deben cuidarse de pensar en cualquier cosa o en alguien como tal. Los editores de artículos no son creadores. Las universidades y las editoriales no son dictadores de posiciones doctrinales” (GOT. 'Autonomía de la Iglesia' Mike Willis. 9-16-93, p. 2) Roy Cogdill escribió: “Las Escrituras del Nuevo Testamento guardan un silencio absoluto en cuanto a cualquier función universal de la iglesia, y en cuanto a cualquier organización universal a través de la cual se pueda realizar dicha función. Si Dios hubiera tenido la intención de que la iglesia universal realizara alguna función en la tierra, ¿no es evidente que Él habría sido lo suficientemente sabio como para darle un medio u organización a través del cual realizar esa función? La conclusión necesaria, entonces, es que dado que Dios le ha dado a la iglesia solo una organización local -la congregación- Él tenía la intención de que su función o trabajo fuera ejecutado a través de la iglesia local como medio” (Walking By Faith. P. 86) Incluso cuando muchas congregaciones ayudaron a una congregación en necesidad, la organización utilizada fue la organización que se encuentra en cada congregación local (1 Co. 16: 1-3) 

Nota: Pablo no creó una sociedad benévola, que serviría a las iglesias o informaría a las congregaciones sobre diversas necesidades. Y tampoco creó una organización con oficiales más grandes que la congregación local. Esta es precisamente la razón por la que muchos se oponen legítimamente a cualquier organización financiada por la iglesia, ya sea una casa de huérfanos, una universidad, una editorial, un hospital, etc. Porque al hacerlo, somos culpables de crear una organización en la iglesia que es más grande que la congregación local.

Sólo la congregación local tiene tesorería:

Con respecto a la colección mencionada en 1 Corintios 16: 1-2: 1. Era una colección de los fondos de los miembros en Corinto que se agruparon en un fondo común. Era algo más que la cuenta de ahorros privada de cada miembro, porque el día de la semana era específico. ¿Qué importancia tendría esto si la colección fuera puramente privada (el individuo puede guardar dinero cualquier día para actos individuales de benevolencia)? Este fue el día en que los cristianos se reunieron (Hechos 20: 7) Además, el dinero se reunió a nivel congregacional, porque Pablo nuevamente especifica que quiere que esta prosperidad monetaria ya se haya combinado cuando él llegue. 

Nota: 

—Los corintios no contribuyeron a los tesoros de otras congregaciones. 

—La tesorería de Corinto no pertenecía a la hermandad en general. 

—Nunca encontramos congregaciones contribuyendo fondos a una tesorería universal. 

—Sus fondos permanecieron distintos de los fondos de otras iglesias, incluso cuando fueron enviados a otra iglesia necesitada (16: 3-4) 

—Lo que da una congregación, solo beneficia a esa congregación (Filipenses 4: 14-16) Gene Frost señaló: “Si la tesorería de una iglesia debe considerarse como un segmento de la tesorería del Señor universalmente, entonces, en esencia, la iglesia universal le dio a Pablo. Pero no es así. Él reconoció su ofrenda como de ellos en particular” (Gospel Anchor. Mayo de 1981 p. 17)

Obligaciones específicas para con la congregación local:

No violo Hebreos 10: 25 al no reunirme y adorar con todos los cristianos sobre la faz de la tierra. Más bien, este pasaje solo se aplica a las asambleas de los cristianos, que actualmente estoy adorando y trabajando. Tampoco tengo la obligación de exhortar a todos los cristianos (lo cual sería imposible) Nuevamente, pasajes como 1 Ts. 5: 11-15 se aplican a los miembros de la congregación local. Lo mismo ocurre con estar en sujeción a los ancianos (Heb. 13: 17), esto solo se aplica a mi relación con los ancianos de la congregación en la que actualmente soy miembro. Cogdill escribió: “Debido a que una obligación se aplica universalmente a todos los cristianos, ni siquiera insinúa que deba cumplirse a través de algún medio universal” (p. 88)

Cada congregación está sola ante Dios:

Esa es una lección definitiva que aprendemos de los capítulos 2-3 de Apocalipsis. Aquí encontramos una gran lección que demuestra la realidad de la autonomía congregacional. Los pecados y los éxitos de una congregación de ninguna manera contaminaron o acreditaron a las otras congregaciones en la misma región geográfica. Jesús no dirigió la carta del Apocalipsis a la “asociación de iglesias en Asia”, o la “junta de iglesias de las iglesias asiáticas”, ni siquiera a la “Diócesis de Asia”.

Una diferencia en la membresía:

El hecho de que uno haya sido aceptado como cristiano fiel en una congregación no significa que otras congregaciones deban respetar esta decisión. La iglesia en Jerusalén cuestionó la fe de Pablo, a pesar de que había sido aceptado por los cristianos en Damasco (Hechos 9: 19, 25-26) Convertirse en cristiano no lo convierte automáticamente en miembro de todas las congregaciones. Lo opuesto también es cierto. Los miembros retirados injustamente de una congregación no se excluyen automáticamente de la comunión de otras congregaciones (3 Juan 5-10) Puntos a tener en cuenta: No existe una agencia universal en la tierra que determine quién es y quién no es un cristiano fiel. Estas preguntas solo se pueden determinar a nivel local (1 Co. 5: 1-5 “Cuando estéis reunidos”, es decir, esto solo se puede hacer a nivel local. ¡La iglesia universal no puede apartarse de nadie! Lo mismo es cierto con Mateo 18: 15-17 y 2 Tesalonicenses 3: 6-15. Estos pasajes solo pueden ser cumplidos por la congregación local.

Una diferencia en el trabajo:

Sólo la congregación local seleccionó a los predicadores y los envió (Hechos 13: 1-3) Sólo la congregación local seleccionó ancianos / diáconos (Hechos 6: 1-3) La iglesia universal nunca le pagó a un predicador. Sólo la congregación local se reunió para adorar y observar la Cena del Señor (Hechos 20: 7) Tenga en cuenta que no hay absolutamente ninguna estructura o escritura dada para la iglesia universal como un cuerpo organizado para predicar el evangelio, exponer el error, etc.

Diferencia en responsabilidad:

Si se enseña el error en la congregación de la que soy miembro, entonces es mejor que hable, porque soy responsable (Apocalipsis 2: 14 “Tengo algunas cosas contra ti”) Pero tenga en cuenta: la iglesia en Éfeso o Esmirna no fue responsable, y no se le dijo que se arrepintiera del error que estaba siendo tolerado en otra congregación. Esto exige una distinción entre la congregación local y la iglesia universal. La iglesia en Beaverton necesita defender la verdad, exponer el error y estar consciente de los errores que se dirigen en nuestra dirección (Hechos 15: 1) Pero no somos responsables de cada error o posición falsa que tengan los creyentes profesos en otras partes del país.

La membresía es a nivel local:

1 Corintios 1:10 sería imposible de cumplir si exigiera que estemos de acuerdo con todos los que dicen ser cristianos. De hecho, en nuestra vida nunca nos encontraremos con todos los cristianos de la iglesia universal. Este pasaje está dirigido a una congregación. La única unidad real en la que tenemos voz es la unidad que existe en la congregación local. Jesús no estableció una organización terrenal cuyo trabajo fuera mantener a cada congregación en línea. Cada congregación debe determinar su propia línea de compañerismo (Ap. 2: 2) Porque, como se señaló anteriormente, solo podemos apartarnos de los infieles con los que entramos en contacto. En otras palabras, la disciplina de la iglesia realmente solo se ve prácticamente a nivel local. Jesús es el único que saca a las personas de la iglesia universal, pero eso permanece a los ojos humanos como algo que no se ve. Tenga en cuenta que no existe ninguna organización humana que les diga a las congregaciones con quién puede y con quién no puede participar. Además, no existe ningún pasaje que ordene a una congregación a aceptar incondicionalmente a cualquier otra congregación que profese seguir a Cristo.

La congregación local es autosuficiente:

Deben meditarse y aplicarse cuidadosamente los siguientes comentarios: “El cristiano de la congregación disfruta de toda provisión de la gracia de Dios, de toda relación divina, de todo privilegio, promesa y responsabilidad que se asigna a los miembros de la iglesia de Dios o se proporciona como tal. Cada congregación constituye el cuerpo de Cristo (1 Co. 12: 27 “Ahora eres el cuerpo de Cristo”); la familia de Dios (1 Timoteo 3: 15), el templo de Dios (Efesios 2: 19-21); y la iglesia de Cristo (Romanos 16: 16) tan completa y suficientemente como si fuera la única congregación de este tipo en la tierra. Si, de hecho, existiera sólo una, no carecería de ninguna característica o rasgo de la iglesia universal” (Cogdill p. 89) Cada congregación, siendo independiente de todas las demás, debe funcionar como si fuera la única iglesia en la tierra. Sus esfuerzos no dependen de los esfuerzos de ninguna otra iglesia, ni disminuidos ni limitados por las actividades de ninguna otra. Con la misión de alcanzar a los perdidos, el mundo es su campo de acción. No se limita a la comunidad inmediatamente contigua a ella, sino que debe preocuparse por los perdidos en todas partes. Las iglesias identificadas en el Nuevo Testamento no se cuidaron de apoyar la predicación del evangelio SOLAMENTE en sus propias comunidades, sino donde tenían la oportunidad (2 Co. 11: 8; Fil. 1: 5; 4: 15-16) La idea de que la iglesia local está relacionada sólo con su propia comunidad en el evangelismo es una perversión del propósito del Señor en la iglesia” (Gospel Anchor. 'A Diocesan Concept Of The Church'. Gene Frost p. 14 (334)

 

Los conceptos anteriores son esenciales para comprender. Porque la justificación humana para instituciones como la Sociedad Misionera surgió de la creencia de que la congregación local no tiene las herramientas para evangelizar fuera de su propia área. No creían que las congregaciones locales pudieran hacer el trabajo de evangelizar el mundo sin ningún arreglo adicional. Pero cuando leo el Nuevo Testamento encuentro congregaciones locales, sin ninguna estructura organizativa adicional, evangelizando el mundo del primer siglo (Hechos 8: 4; 11: 19-26; 13: 1-3; 15: 2; 19: 9-10)